Dès le XIIe siècle, Vallabrègues est un centre important de production de vannerie dite utilitaire, pour répondre aux besoins agricoles, du foyer ou de la pêche. Façonnant et modelant le territoire, le Rhône a fourni aux habitants l’osier et les cannes, une matière première dont les artisans ont su tirer parti. Corbeilles blanches, garbolles, paniers à poissons, à fleurs, à provisions, bonbonnes ou encore les célèbres banastes pour fruits et légumes, sont fabriqués dans les nombreux ateliers du village. Mais les plantations d’osier qui entouraient le village n’étant pas suffisantes pour satisfaire la demande, la vie des « baïssiers » était rythmée par la récolte saisonnière en Camargue. Six mois dans des cabanes, aux conditions de vie difficiles et précaires pour récolter, éplucher, trier l’osier puis fabriquer des fonds de banastes et de bonbonnes en famille. Une vie de nomade. Leur retour à Vallabrègues était l’occasion d’une grande fête. Aujourd’hui l’osier est indissociable de la décoration et le savoir-faire des artisans vanniers de Vallabrègues est reconnu dans toute la région.
UN MUSÉE POUR DÉVOILER UNE HISTOIRE PARTAGÉE
Situé au coeur du village dans l’ancien « Grand café du XIXe siècle », le Musée de la vannerie, créé en 1994, présente l’histoire et le métier des artisans vanniers. On y découvre des outils spécifiques servant aux différentes étapes de la création de la vannerie à travers des archives photographiques et cinématographiques de l’INA, des photographies anciennes des ateliers, des vanniers au travail et du village ainsi qu’une salle de projection pour mieux comprendre la vie de ces hommes. La collection rassemble près de 100 paniers aux formes variées et plus de 200 objets fonctionnels ou ludiques du quotidien ainsi que des objets plus rares comme une nacelle de montgolfière ou encore un porteobus de la guerre de 1914. Il vous emmènera ensuite découvrir le patrimoine architectural du village
comme la rue du Moulin d’huile, l’église Saint André construite en partie avec les pierres récupérées de la basilique emportée par les eaux du Rhône, le bâtiment Renaissance et la Tour Hexagonale qui domine les toits de Vallabrègues et qui offre une vue imprenable sur le fleuve. En 2022, même si la quasi-totalité des vanniers a disparu, il s’agit de maintenir la tradition d’un métier fortement concurrencé par les productions d’Extrême Orient en mettant en avant leur savoir- faire et en proposant des produits de qualité pour une clientèle branchée. Certains décorateurs ne s’y sont pas trompés.
Au 4, rue Carnot.
